6 sigmų metodika 1986 m. buvo sukurta Motorola kompanijoje, siekiant įveikti su kokybe susijusias problemas. Ši metodologija išpopuliarėjo tarp gamybos įmonių po to, kai 1995 m. Jackas Welchas ją padarė pagrindine kompanijos General Electric verslo strategija.
Metodika remiasi DMAIC įrankiu (angl. Define, Measure, Analyze, Improve, Control), kuris kiekvieną pokyčių projektą įgyvendina pagal labai aiškiai apibrėžtą algoritmą. Pirmiausiai yra apsibrėžiama problema, kurią norima išspręsti. Toliau ji yra išmatuojama ir yra nustatomas norimas pasiekti lygis. Analizės metu išsiaiškinama tikroji netenkinančio rodiklio priežastis ir yra atliekamas pagerinimo pokytis. Kontrolės fazė užtikrina, kad planuotas rodiklis yra pasiektas ir rezultatai negrįžta atgal.
Metodikos pavadinimas kilęs iš graikiškos σ (sigma) raidės, kuri statistikoje reiškia standartinį nuokrypį nuo vidurkio. Šešių sigmų pasiekimas prilyginamas idealiai kokybei.
| Sigmų lygis | DPMG* | Defektai | Produkcija |
| 1σ | 691 462 | 69% | 31% |
| 2σ | 308 538 | 31% | 69% |
| 3σ | 66 807 | 6,7% | 93,3% |
| 4σ | 6 210 | 0,62% | 99,38% |
| 5σ | 233 | 0,023% | 99,977% |
| 6σ | 3,4 | 0,00034% | 99,99966% |
* DPMG – Defektai per milijoną galimybių